Estudando a Bíblia para conhecer a Palavra

Não por acaso estou dando  o nome de “Estudando a Bíblia para conhecer a Palavra ” à série de estudos bíblicos que passo a publicar. Porque o estudo diligente da Bíblia  abrirá caminho para que se receba a compreensão(revelação) da Palavra Viva e Eterna. É isso que estamos buscando: conhecer Deus pela Palavra

Que a oração do salmista seja também a nossa: “Desvenda os meus olhos para que eu veja as maravilhas da tua lei(Sl.119.18).

Ficarei gratificado se os estudos aqui apresentados forem utilizados para a reflexão de pequenos grupos de comunhão, igrejas nos lares, etc.

É meu desejo começar pela carta de Paulo aos Gálatas e, para a melhor compreensão de seu conteúdo e mensagem, apresento um resumo de sua vida e início de ministério. Vamos lá!

Saulo de Tarso 

 Lugar de origem:

     - Tarso, principal cidade da Cilícia, extremo sudoeste da Ásia Menor.(1)

               - Cidade de cultura helênica. Lugar de famosa universidade.

               - Fusão de civilizações: cilicianos, gregos, assírios, hititas, persas, macedônios e uma forte colônia judaica.     

Família e infância:

     - Não se sabe os nomes de seus pais, senão que eram(pelo menos o pai), descendentes da tribo de Benjamim(2). Judeu, portanto, no sentido mais abrangente do termo, mas com cidadania romana, visto que nascera em uma província de Roma.(3)

      - Muito provavelmente o  pai fosse figura de destaque na comunidade; talvez um empresário no fabrico de tendas, visto que Saulo sabia fazê-lo(4) e presume-se que tenha aprendido com o próprio pai, ainda na adolescência. Deve-se lembrar que fazia parte da cultura judaica os pais ensinarem aos filhos a sua própria profissão.

     - Absolutamente nada se sabe acerca da mãe de Saulo mas pelo seu caráter e privilegiada educação, pode-se inferir que tenha sido mulher refinada e muito temente a Deus.

     - Teria, Saulo, irmãos, sobrinhos, irmãs? Com certeza. Posto que pouco ou quase nada tenha falado sobre o assunto, não se imagina uma família judaica daqueles tempos que não fosse numerosa. Pelo menos um sobrinho, filho de sua irmã, é mencionado por ele, livrando-o de morte certa, quando da cilada dos judeus, para assassiná-lo.(5)

Data de nascimento:

     - Contemporâneo de Jesus, deve ter nascido próximo do ano primeiro de nossa era.

Vida religiosa:

     - Posto que naturais de uma cidade helenista, e nela vivendo, eram os pais de Saulo judeus severos e restritos. O filho seguiu o exemplo dos pais, sofrendo, contudo, a influência da cultura helênica e aberta, de Tarso.

       -  Tinha orgulho de sua origem e descendência. Considerava-se hebreu de hebreus.(6)

Educação:

      - A primeira fase(infância e adolescência), no seio da família. Aprendendo as primeiras letras e uma profissão, e com forte influência da Sinagoga.

      - Na adolescência, ali pelos 12/14 anos, vai para Jerusalém, estudar na escola de Hilel, com o rabino Gamaliel, grande mestre  de seu tempo.(7)

Certamente enviado pelo pai, um judeu restrito, abastado e zeloso da educação do filho.

      - Saulo, além de poliglota, torna-se homem de vasta cultura, falando o grego, o hebraico, o aramaico e, certamente, com bom conhecimento do latim.

Trajetória e liderança em Jerusalém:

      - Já moço, terá retornado de Jerusalém para Tarso e anos depois, já com cerca de 30 anos, voltado para Jerusalém, onde, agora, terá notória ascensão social e religiosa. São razoavelmente claras as evidências de que tenha se tornado membro do Sinédrio, o supremo tribunal dos judeus.

 Uma curiosidade:

         Enquanto apóstolo, era(ou estava!) solteiro. Saulo nunca teria se          casado?  Seria viúvo? Divorciado ou abandonado pela mulher? Ninguém sabe. Se membro do Sinédrio, terá sido casado, por força do cargo e da posição social e de autoridade. A paternidade seria pré-requisito.

Implacável perseguidor da Igreja

      - Na condição de membro do Sinédrio, e fariseu convicto que era,  torna-se o principal perseguidor da igreja nascente.

           - Instiga e comanda, com ferocidade, a primeira perseguição à igreja.(8)

           - Participa ostensivamente da prisão e martírio de Estevão.(9)

A estrada de Damasco: lugar da virada

     - O braço perseguidor de Saulo não se contenta e nem se limita a Jerusalém. Com “mandatos de prisão”, e uma escolta de soldados, ambos conseguidos do Sinédrio, viaja para Damasco, capital da vizinha Síria, obcecado por uma idéia:  caçar  e prender discípulos e trazê-los manietados a Jerusalém, para serem punidos.(10)

     - Na estrada de Damasco, para onde vai à caça de seguidores de Cristo, é “capturado” pelo próprio Cristo, que o “aprisiona” para si(11) (bendita prisão!).

     - Começa a virada. De modo intenso e dramático. Um novo homem está surgindo.

     - Em Damasco, precisamente na rua chamada “Direita”, as escamas vão cair por inteiro e em definitivo de seus olhos e terá  início o processo que fará surgir o grande apóstolo; indiscutivelmente a maior e principal figura da Igreja de Cristo em todos os tempos.

     - Damasco é apenas o começo.  Porque haverá um longo caminho a ser percorrido até que Saulo se torne, efetivamente, o Apóstolo Paulo, o instrumento de Deus que levará o evangelho da Multiforme Graça às nações e povos gentílicos. (12)

Desertos da Arábia

    - De Damasco, já convertido mas com um sem número de perguntas ainda a serem respondidas, Saulo vai para as regiões desérticas da Arábia(13) e lá, distante de Jerusalém, do Sinédrio e mesmo do lugar de sua conversão, procura na história de seus antepassados, nos profetas e nas Escrituras em geral, entender o que lhe está acontecendo. E à medida que busca, que garimpa, que se aprofunda, o “Espírito de revelação” vai desvendando diante de seus olhos, o “ mistério da sua vontade, segundo o seu beneplácito, que propusera em Cristo, de fazer convergir nEle, na dispensação da plenitude dos tempos, todas as  coisas, tanto as do céu como as da terra”(Ef.1:9,10).)

De volta a Damasco

    - Depois de três anos nos desertos da Arábia, Saulo está de volta a Damasco.(14) Além de convertido é, agora, de fato, um seguidor de Jesus de Nazaré. Convicto e consciente. Capaz de sustentar de modo firme e  irresistível a razão de sua fé e de sua esperança em Cristo.

   - Em Damasco, surpreende e confunde os mestres judeus, ao testemunhar de sua fé e afirmar, com grande poder espiritual e de persuasão, que Jesus Cristo é o Filho de Deus.(15). Saulo“confundia os judeus que moravam em Damasco!” Como entender? Afinal, até bem recente, não mais que três anos, comandava a perseguição aos “do caminho”?

Fuga para Jerusalém

    - No mundo da religião, quando não se resiste à força de argumentos consistentes e irrefutáveis, parte-se para a força bruta da traição e da perseguição. Assim Saulo fez com Estevão e assim os judeus vão fazer com ele, agora, em Damasco. Terá que sair da cidade às pressas, de modo humilhante e na escuridão da noite, para não ser morto em uma emboscada.(16) A trajetória de martírio, de dor e sofrimento, está penas começando!

Decepção em Jerusalém

    - Saulo, fugindo de Damasco, vai para Jerusalém.(17) Quem sabe ali, onde foi líder e onde viveu por tantos anos, não terá melhor acolhida? Ledo engano!  Também em Jerusalém o seu testemunho não é aceito e também de Jerusalém (cidade que”mata os profetas e apedreja os que lhe são enviados”!), tem que fugir apressadamente(18)

De volta para casa e o amigo Barnabé

    - Vai, então, para Tarso, sua terra natal, e lá, no anonimato, permanece por muito tempo (cerca de dez ou doze anos), até que Barnabé vem ao seu encontro e o persuade a ir com ele para Antioquia, onde está  florescendo uma igreja gentílica(19).

Antioquia

    - Em Antioquia Saulo encontra um ambiente amigo, acolhedor, repleto de vida e de santo entusiasmo; bem diferente das experiências anteriores.(20)

    - Esse ambiente saudável, ainda livre de ranços e preconceitos, permitirá que expresse toda a beleza e exuberância de sua fé. Em Antioquia, se revela líder e mestre na Palavra.

    - A igreja ali, pela sua própria origem e constituição, sob a liderança e influência de homens como Saulo, Barnabé e outros da mesma estirpe, percebe que o evangelho não é patrimônio de etnias particulares e específicas; antes, uma fé universal, a  ser levada  a todos os povos e culturas da terra,  cabendo a ela(Igreja de Antioquia) o privilégio de dar apoio e cobertura àqueles de seu meio, levantados por Deus para tão grande e desafiadora

Missão.

    - Não de Jerusalém mas de Antioquia, o Evangelho vai ser levado e se espalhar mundo afora. Paulo e Barnabé, a partir de Antioquia, vão dar início à primeira viagem missionária!(21)

- Percebam a beleza desta declaração:

“Havia na Igreja de Antioquia profetas e mestres: Barnabé, Simeão, por sobrenome Níger, Lúcio de Cirene, Manaém, colaço de Herodes, o tetrarca, e Saulo.

E servindo eles aos Senhor e jejuando, disse o Espírito Santo: Separai-me, agora, Barnabé  e Saulo para a obra a que os tenho chamado.

Então, ,jejuando e orando, e impondo sobre eles as mãos, os despediram”(Atos 13:1-3)

Refletindo:

Não me é possível terminar este capítulo sem focar a  figura discreta e inconfundível de Barnabé, o filho de exortação, porque este é o significado de seu nome. Não se consegue pensar nele dissociado da  idéia de desprendimento, de compreensão, de apoio, de ajuda, de mão estendida.

Está sempre presente em momentos decisivos na vida de pessoas e, mesmo, da igreja.

a)    Em momento difícil para Paulo quando, fugindo de Damasco chega a Jerusalém e enfrenta a compreensível desconfiança dos apóstolos e da igreja, ninguém menos que Barnabé toma-o consigo e o conduz até a presença dos apóstolos e discípulos, desconfiados e reticentes.(Atos 9:27)

b)    Quando chegaram até a igreja de Jerusalém as notícias de uma estranha comunidade de seguidores de Cristo entre gentios(não judeus) de Antioquia, os apóstolos precisaram de um homem equilibrado, responsável e confiável para ir até lá e averiguar os fatos.  Ninguém melhor que Barnabé para o desempenho da missão. E o fez com tamanha competência e confiabilidade que acabou se transferindo  para aquela igreja e se tornando líder na mesma.(Atos 11:22,23)

c)     Quando a Igreja na Judéia( Jerusalém) foi assolada pela pobreza e escassez de alimentos, Paulo, juntamente com seu amigo Barnabé, foram os escolhidos pela igreja de Antioquia, com a missão de  ir até Jerusalém, levando auxílio para aqueles irmãos.(Atos 11:27-30)

d)    Quando a igreja em Antioquia decide  encarar o desafio de levar o evangelho “até os confins do mundo”, Barnabé e Paulo vão ser os primeiros missionários.(atos 13: 2,3)

e)     É este o testemunho em Atos dos apóstolos, acerca de Barnabé:

                      “Era homem bom, cheio do Espírito Santo e de fé”       

Que falta faz Barnabé na igreja destes dias!

(1)At.22:3              

(2)  Fp 3:4,5

(3)  Atos 16:35-40; 22:3,25,27,28

(4)  Atos 18:3

(5)  Atos 23:16

(6)   Fp 3:5

(7)  At 22:3

(8)  At 26:10,11;22:4

(9)  At 22:20

(10 At 22:5

(11)At 9:15,16

(12)At 9:3-18; 26:9-18

(13)Gl 1: 15-17

(14)Gl 1:17

(15)At 9:20-22

(16)At 9:23-25

(17)At 9:26

(18)At 9:28-30)

(19)At 11:25

(20)At 11:23
(21)At 13:1-3